Rebecca Brown est infirmière autorisée dans une clinique de perfusion, et elle fait partie d’une équipe de médecine interne à Foothills Medical à Calgary en Alberta. Infirmière depuis 30 ans, elle a travaillé dans cette petite clinique pendant la moitié de sa carrière.

Rebecca fait partie d’une équipe d’infirmières expérimentées qui font et supervisent des perfusions dans une unité où il n’y a pas de médecin à portée de la main. Ces infirmières sont « les yeux et les oreilles » des médecins de famille, dont certains peuvent se trouver à l’autre bout de la ville. Elle dit que la clinique a rarement assez de personnel, et cela affecte les soins aux patients et le moral des infirmières au sein de l’unité.

« C’est très rare d’avoir un quart de travail avec suffisamment de personnel. Nous avons de la difficulté à recruter du personnel et de la difficulté à avoir des occasionnels. On se sent épuisées… chaque fois qu’on commence un quart de travail. C’est tout simplement affreux. »

Le manque de personnel a un impact important sur la petite clinique. Pour les patients, le manque de personnel signifie des rendez-vous annulés ou reportés. Pour les infirmières, cela signifie de longues heures de travail sans le soutien nécessaire, et l’impossibilité de fixer des jours de vacances.

« Les infirmières, je le sais, quittent parce qu’elles en ont assez de lutter », souligne Rebecca. « Ce n’est pas seulement une question d’argent. C’est aussi une question de respect. C’est une question de conditions de travail. »

Pendant toute sa carrière Rebecca a toujours aimé être infirmière, mais elle dit que les deux dernières années ont été tellement difficiles qu’elle diminue ses heures de travail et pense même à prendre sa retraite plus tôt que prévu.

« C’est seulement au cours des deux dernières années que je me réveille le matin et que je pense parfois : ‘Je ne veux tout simplement pas aller au travail aujourd’hui’ », mentionne-t-elle. « Je n’ai jamais ressenti ça auparavant dans toute ma carrière d’infirmière. »