Christina Woodcock est infirmière depuis plus de 20 ans et travaille actuellement comme infirmière en soins intensifs à Brandon au Manitoba. Christina mentionne que la pénurie de personnel est pire que jamais auparavant. Les impacts sont sur deux fronts : on demande constamment au personnel infirmier de faire des heures supplémentaires, et les soins aux patients sont compromis.

Sans suffisamment de personnel, les heures supplémentaires sont devenues la norme pour la plupart des infirmières. Christina se fait demander de faire des heures supplémentaires obligatoires plusieurs fois par semaine, et elle dit qu’il n’y a pas un seul jour où on ne lui demande pas de prendre un quart de travail de plus ou de travailler plus longtemps.

« Nous essayons de maintenir un équilibre entre la vie familiale, la vie au travail et la vie à l’extérieur du travail, et il n’y a tout simplement pas d’équilibre. Nous nous sentons coupables de laisser nos collègues dans des situations dangereuses, alors nous restons et nous continuons à travailler dans ces situations dangereuses, et puis, nous vivons de la culpabilité pour avoir laissé nos familles, une autre partie de soccer sans Maman dans les bancs », dit-elle. « Alors, on a vraiment fait pencher la balance du côté qui n’est pas sain, et cela engendre beaucoup de détresse morale pour notre personnel et nos infirmières. »

Pendant que les infirmières se débattent pour obtenir une dotation suffisante afin de prendre soin des patients adéquatement, il n’est pas étonnant que Christina et ses collègues affichent des symptômes de burn-out. Travailler trop est un facteur, mais le burn-out est une réponse psychologique à un épuisement émotionnel, à des sentiments de cynisme et de détachement, et au sentiment de ne pas être efficace.

« Vous travaillez tellement fort, et vous restez longtemps après vos heures régulières, et vous faites les heures supplémentaires obligatoires, et les heures supplémentaires volontaires », précise Christina. « Vous donnez plus que ce que vous avez à donner, et vous faites tout… et vous n’êtes toujours pas capable de dispenser les soins à la hauteur des normes que vous vous êtes fixées. »

Christina espère que les gouvernements et les employeurs vont collaborer pour mettre en œuvre les solutions proposées par le personnel infirmier pour surmonter les défis engendrés par les pénuries de personnel.

« Nous avons besoin de stratégies pour faire entrer davantage d’infirmières dans le système, et nous avons besoin de stratégies pour offrir un mentorat à ces infirmières lorsqu’elles arrivent », précise-t-elle. « Toutes ces choses se traduisent en meilleurs soins aux patients, se traduisent en une meilleure santé mentale pour le personnel infirmier et, par conséquent, les infirmières veulent demeurer au sein du système et sentent que leur travail est épanouissant – et non pas qu’il les dévore. »