Jamie Stewart exerce sa profession depuis 29 ans et est actuellement responsable clinique dans un des plus grands services d’urgence de la Nouvelle-Écosse. En manque chronique de personnel, Jamie dit que la salle d’attente de l’urgence déborde souvent, et on a l’impression de travailler sur une chaîne de montage.

« C’est vraiment difficile de maintenir un bon environnement et assurer la sécurité », souligne-t-il. « Vous n’avez pas assez de personnes pour prendre soin des personnes dont vous devez prendre soin. »

La pression au sein de l’urgence a tellement augmenté que les patients qui ne peuvent avoir une place dans la salle d’attente doivent aller s’asseoir dans leur auto en attendant d’être admis à l’urgence. Le manque de personnel peut avoir un impact direct sur les services d’urgence, particulièrement lorsqu’il n’y a pas suffisamment de personnel pour faire le triage à l’arrivée des patients, pour les réévaluer pendant qu’ils attendent et s’assurer que leur condition ne se détériore pas.

« En fait, une personne est décédée dans notre salle d’attente. Malheureusement, les gens peuvent se détériorer sans que personne ne s’en aperçoive », précise Jamie. « On se sent comme si on avait laissé tomber les personnes dont on devait prendre soin. Vous voulez faire mieux, mais vous n’avez pas les outils ni les ressources pour y arriver, vous vous sentez impuissant. »

Bien que le service d’urgence où Jamie travaille ferme, en principe, à minuit, la demande en soins est tellement intense que les infirmières et les infirmiers doivent demeurer toute la nuit lorsque les patients ne peuvent pas quitter ou qu’ils attendent d’être admis dans un autre établissement.

« Vous n’aviez pas prévu être ici toute la nuit parce que vous n’êtes pas un infirmier de nuit. Vous êtes seulement un infirmier de soir. Et maintenant, vous êtes ici toute la nuit », explique-t-il. « Puis, vous arrivez pour votre prochain quart de travail… et vous êtes fatigué. Imaginez ce que c’est lorsque vous avez fait plusieurs quarts de travail d’affilée, comment pouvez-vous refaire le plein? »

Jamie dit que de meilleurs salaires pour le personnel infirmier sont importants, et c’est d’ailleurs le respect que les infirmières et les infirmiers méritent pour leur professionnalisme et leur dur travail. Mais de meilleurs salaires devraient s’accompagner de meilleures conditions de travail.

« Vous devez aussi vous assurer que nous ayons nos jours de congé, assurer que nous pouvons partir quelques jours, assurer d’excellents avantages sociaux, et qu’on prenne soin de nous aussi », dit-il. « Il y a des limites à combien de temps nous pouvons prendre soin des gens, après nous n’avons plus rien à donner. »